Quand le sol de la Cathédrale de Sienne est-il dévoilé en 2026, et quels panneaux faut-il rechercher ?

Quand le sol de la cathédrale de Sienne se découvre-t-il en 2026 ?

L'Opera della Metropolitana di Siena, qui gère la cathédrale, recense deux fenêtres de découverte pour 2026. La première s'est déroulée du 27 juin au 31 juillet. La seconde se déroule du 18 août au 15 novembre. Entre les deux, du 1er au 17 août, le sol retrouve sa protection. Si votre voyage tombe début août, vérifiez vos dates par rapport aux deux fenêtres avant d'organiser votre journée autour du sol.

Les horaires d'ouverture changent en cours de seconde fenêtre. Du 18 août au 31 octobre, la cathédrale ouvre de 10h00 à 19h00 du lundi au samedi. Du 1er au 15 novembre, elle passe à des horaires réduits, de 10h30 à 17h30. La dernière entrée est 30 minutes avant la fermeture dans les deux périodes. L'exploitant précise également que les horaires peuvent changer pour les services religieux : vérifiez donc à nouveau les horaires peu avant votre visite.

L'entrée de la cathédrale est payante pendant que le sol est visible. Les enfants jusqu'à 6 ans sont gratuits, ajoutés à votre réservation sans frais. L'entrée de la cathédrale fait aussi partie du pass du complexe élargi et du billet Gate of Heaven, qui réunit la promenade sur les toits avec la cathédrale, la Piccolomini Library, le Museum, la Crypt et le Baptistery. Ces deux billets combinés sont valables trois jours consécutifs, ce qui vous laisse la possibilité de revenir voir le sol un matin plus calme.

Pourquoi le sol de la cathédrale de Sienne est-il couvert la majeure partie de l'année ?

La raison, en bref, c'est l'usure. Un rapport de 2023 sur la découverte décrivait le sol comme si fragile qu'il doit habituellement être couvert pour éviter qu'il ne s'use. La cathédrale est une église en activité autant qu'un monument, et chaque visiteur marche sur le marbre. Couvrir les panneaux en dehors des fenêtres prévues préserve les scènes les plus délicates de ce passage.

L'usure façonne ce sol depuis des siècles. La notice d'encyclopédie italienne consacrée à la cathédrale indique que presque chaque scène a été restaurée au fil du temps pour réparer l'usure, et que certaines ont été entièrement refaites tout en conservant leur ancienne apparence. Le panneau de la Louve en est un exemple. Il date du XIVe siècle mais a été largement restauré en 1865, et le plan au sol de l'exploitant l'attribue désormais au restaurateur.

En dehors des fenêtres de découverte, le sol n'est pas entièrement caché. La notice d'encyclopédie anglaise explique que les panneaux près de l'autel sont couverts, tandis que certains près de l'entrée restent visibles. Une visite hivernale vous montre donc encore un peu de ce marbre. Pour voir l'hexagone sous la coupole et les grandes scènes de Beccafumi près de l'autel, il vous faut toutefois venir pendant l'une des fenêtres de 2026.

Comment les 56 panneaux du sol ont-ils été réalisés ?

Le sol a pris forme au fil d'un long programme de travaux entre le XIVe et le XIXe siècle. De grands artistes ont fourni des cartons préparatoires, des dessins grandeur nature, pour les 56 panneaux incrustés. Selon l'exploitant, tous étaient siennois sauf un : le peintre ombrien Pinturicchio, qui a dessiné le Mont de la Sagesse en 1505. Giorgio Vasari l'a qualifié de plus beau, plus grand et plus magnifique sol jamais réalisé.

La première technique s’appelle le graffito. Les artisans traçaient le motif sur des plaques de marbre blanc à l’aide d’un ciseau et d’une perceuse. Ils remplissaient ensuite les lignes gravées de stuc noir, de sorte que le dessin ressort sombre sur la pierre pâle. Regardez attentivement les panneaux les plus anciens et vous percevrez cette qualité de dessin au trait. Les figures se lisent presque comme une esquisse à l’encre incrustée dans la pierre.

La deuxième technique est la marqueterie de mosaïque de marbre. Ici, des morceaux de marbre coloré étaient découpés et assemblés à la manière dont un ébéniste ajuste des placages de bois. La méthode a commencé simplement et s’est raffinée au fil des siècles. Domenico Beccafumi l’a poussée le plus loin. L’opérateur dit qu’il est parvenu à créer lumière et ombre avec le marbre seul, et la notice de l’encyclopédie anglaise ajoute qu’il utilisait différentes tonalités au sein d’une même pièce de pierre pour modeler ses figures.

Quels panneaux voyez-vous en premier dans la nef ?

Commencez au seuil. En entrant dans la nef, une inscription au sol vous invite à pénétrer dans le temple de la Vierge avec une attitude convenable et chaste. Juste au-delà se trouve le premier panneau figuré : Hermès Trismégiste, réalisé par Giovanni di Stefano en 1488. L’opérateur décrit Hermès comme le fondateur de la sagesse humaine. Il ouvre une séquence d’images construite sur les écrits de Lactance, auteur chrétien du IVe siècle.

Regardez maintenant les bas-côtés. Dix Sibylles les bordent, cinq de chaque côté, réalisées en 1482 et 1483. Elles suivent l’écrivain romain Varron et portent le nom des régions qu’elles représentaient. Les Sibylles perse, hellespontique, érythréenne, phrygienne, samienne et delphique représentent le monde grec et oriental. La Sibylle libyque représente l’Afrique. Les Sibylles cimmérienne, cuméenne et tiburtine représentent l’Occident et l’Italie.

Continuez au centre de la nef au-delà d’Hermès et vous atteignez la Louve allaitant les jumeaux. La louve se tient dans un cercle central. Autour d’elle, huit médaillons plus petits, chacun portant l’emblème d’une ville d’Italie centrale. La louve est le symbole même de Sienne, lié à la légende selon laquelle la ville fut fondée par les fils de Remus, et vous la reverrez sur une colonne à l’extérieur de la façade.

Où se trouve le Mont de la Sagesse de Pinturicchio ?

Continuez vers la coupole et vous rencontrez l’Allégorie du Mont de la Sagesse, le cinquième panneau du plan au sol de l’opérateur. Pinturicchio l’a conçu en 1505. Cette date coïncide avec les années où il peignait les fresques de la bibliothèque Piccolomini dans cette cathédrale. C’est aussi le seul panneau dont le concepteur n’était pas siennois, ce qui en fait un repère utile pendant votre parcours.

L’opérateur résume le message de tout le sol comme une invitation constante à embrasser la Sagesse, et ce panneau porte cette idée jusque dans son nom même. Il se situe à un tournant du sol. Derrière vous se trouvent Hermès, les Sibylles et la Louve, tous issus du monde classique. Devant, sous la coupole et vers l’autel, les scènes proviennent de la Bible. Arrêtez-vous ici avant d’atteindre la croisée et regardez dans les deux sens.

Si vous avez le billet Porte du Ciel ou le pass du complexe, il vaut la peine d’associer ce panneau à la bibliothèque Piccolomini. Pinturicchio a peint les dix scènes de la vie du pape Pie II de la bibliothèque entre 1502 et 1507. Voir son dessin au sol et ses fresques lors de la même visite vous offre deux facettes du même peintre à quelques mètres l’une de l’autre.

Qu’y a-t-il sous la coupole et près de l’autel ?

La nef et les bas-côtés montrent le monde classique et païen. Une fois arrivé au transept et au chœur, le sujet change pour l’histoire du peuple d’Israël et la promesse du salut. L’opérateur signale un détail facile à manquer : le Christ n’est jamais représenté nulle part sur le sol. Il est entendu comme présent sur l’autel, vers lequel mène toute la séquence des panneaux.

Juste sous la coupole se trouve le grand hexagone des Histoires de la vie d’Élie et d’Achab. Il est composé de plus petits hexagones et de panneaux en forme de losange. Domenico Beccafumi a conçu la partie supérieure entre 1519 et 1524, selon l’entrée de l’encyclopédie anglaise. La partie inférieure ne fut achevée qu’en 1878, par Alessandro Franchi. Placez-vous au bord et comparez les deux moitiés. La différence de main fait partie de l’intérêt.

Plus près de l’autel se trouvent d’autres panneaux de Beccafumi : Moïse frappant l’eau du rocher, Moïse sur le mont Sinaï et Le Sacrifice d’Isaac. Moïse frappant l’eau du rocher est une frise d’environ huit mètres de long, achevée en 1525. Le panneau du Sinaï suivit entre 1525 et 1529 et réunit ses scènes dans un seul grand champ. Ce sont les panneaux où sa technique du clair-obscur est la plus nette : observez donc les visages modelés et les plis des étoffes.

Un panneau dans cette zone rompt le schéma. Le Massacre des Innocents de Matteo di Giovanni est la seule scène du transept et du chœur qui ne soit pas tirée de l’Ancien Testament. Elle suit le récit de l’Évangile selon Matthieu. L’opérateur fait remarquer que la violence semble se dérouler sous les yeux mêmes du spectateur. Si vous visitez avec des enfants, vous voudrez peut-être l’observer d’abord vous-même et décider à quelle distance les en approcher.

Comment l’ouverture du dimanche change-t-elle pendant que le sol est exposé ?

Pendant la majeure partie de l’année, la Cathédrale n’ouvre aux visiteurs que le dimanche après-midi, à partir de 13h30. Pendant la période de dévoilement, cela change. La messe du dimanche quitte la Cathédrale pour l’église de la Santissima Annunziata, et la Cathédrale ouvre aux visiteurs le dimanche matin. Du 18 août au 31 octobre, les horaires du dimanche et des jours fériés sont de 9h30 à 18h00. La montée au toit suit les horaires de la Cathédrale, donc lors d’un dimanche de la saison au sol, les premiers départs pour le toit commencent également à 9h30.

Du 1er au 15 novembre, sur la dernière partie de la période, les horaires réduits s'appliquent. Les pages de l'opérateur indiquent une ouverture le dimanche et les jours fériés à partir de 10h00 sur une page et à partir de 9h30 sur la page de la Porte du Ciel, avec une fermeture à 17h30. Si vous envisagez une visite le dimanche début novembre, visez plutôt la fin de matinée que l'ouverture même, et ménagez-vous une marge de part et d'autre.

Si vous souhaitez assister à la messe pendant le dévoilement, rendez-vous à la Santissima Annunziata plutôt qu’à la Cathédrale. La cathédrale y indique une messe en semaine à 9h30, les horaires du dimanche et des jours fériés étant également affichés. La Cathédrale elle-même reste toujours ouverte aux fidèles pour la prière par la Porte du Pardon. Les dimanches matin pendant la saison du sol sont une occasion rare d’admirer les panneaux avant la foule de l’après-midi, aussi ont-ils tendance à être rapidement complets.

Peut-on voir le pavement depuis la promenade sur les toits Porta del Cielo ?

La Porta del Cielo vous fait pénétrer dans les combles situés au-dessus des voûtes bleues parsemées d’étoiles. L’opérateur décrit une promenade au-dessus de la nef, avec des vues à la fois à l’intérieur et à l’extérieur de la Cathédrale. Le parcours, tel que décrit lors de son ouverture en 2013, vous conduit le long de galeries intérieures qui plongent sur la nef vers le maître-autel et la copie du oculus de Duccio. Il s’achève sur une galerie à l’intérieur de la façade.

Alors oui, la promenade sur le toit plonge son regard dans la nef, et le sol se trouve là, en bas. Ce qu’elle vous offre, c’est la vue d’ensemble : la longue étendue de la nef, les colonnes rayées et le sol entre elles. Ce qu’elle ne peut pas vous offrir, c’est le détail. Pour lire les visages des Sibylles ou le clair-obscur du Moïse de Beccafumi, il faut se tenir au niveau du sol et lever les yeux. Les deux points de vue se complètent à merveille.

Un ordre pratique consiste à commencer par la visite du toit, puis par celle du sol. La visite du toit dure 30 minutes, est guidée par le personnel de la Cathédrale et accueille 18 personnes par départ. Vous vous présentez à l'entrée principale de la Cathédrale, dans la file prioritaire, au moins 20 minutes avant votre horaire. L'opérateur n'accorde aucun remboursement pour l'ascension du toit en cas d'arrivée tardive. Les sacs à dos et les grands sacs ne sont pas admis, et des chaussures fermées et antidérapantes sont conseillées.

La saison du sol est aussi celle du toit, et les deux ensemble attirent la foule. Le 1er octobre, les départs pour le toit de 9h30 et 10h00 du dimanche 4 octobre étaient déjà complets, avec seulement deux places restantes à 12h30. Si vous souhaitez un créneau matinal pendant que le sol est découvert, réservez quelques jours à l'avance. Nous achetons pour vous le billet officiel de la Porte du Ciel, et votre billet électronique vous parvient par e-mail.