Comment voir tout le complexe de la cathédrale de Sienne en un seul parcours

Dans quel ordre faut-il visiter le complexe du Duomo de Sienne ?

Considérez le complexe comme un seul grand bâtiment doté de plusieurs portes. La Cathédrale occupe le centre. La Libreria Piccolomini s'ouvre depuis l'intérieur de celle-ci, à côté de l'Autel Piccolomini. La Crypte et le Baptistère se trouvent sous l'extrémité est, sous le chœur. Le Museo dell'Opera occupe une partie de la Nouvelle Cathédrale inachevée qui lui est contiguë, et la terrasse panoramique repose au sommet de cette façade inachevée. Un itinéraire qui commence en hauteur, pénètre à l'intérieur, descend sous terre et s'achève de nouveau sur la terrasse permet de tout voir sans trop revenir sur ses pas.

Si votre billet inclut la montée sur les toits par la Porte du Ciel, placez-la en début de journée. Le rendez-vous est à l'entrée principale de la Cathédrale, dans la file prioritaire, au moins 20 minutes avant votre créneau. La montée dure 30 minutes et le personnel de la Cathédrale accompagne chaque groupe de 18 personnes au maximum. Commencer par là vous permet de gravir l'escalier en colimaçon en pleine forme. Cela vous permet aussi de contempler d'abord la nef vue d'en haut, puis de parcourir le même sol en sachant ce qui se trouve au-dessus.

Les créneaux matinaux pour les toits partent généralement en premier. Lors de notre vérification le 1er octobre 2026, les départs de 09h30 et 10h00 pour le dimanche suivant étaient déjà complets, et le créneau de 12h30 n'avait plus que deux places. Si vous voyagez le week-end, réservez d'abord l'horaire des toits. Organisez ensuite la Cathédrale, la Libreria et les salles inférieures autour de ce créneau, et gardez le Musée pour la fin de journée ou pour votre deuxième jour sur le pass.

Ce qu'il faut admirer à l'intérieur de la Cathédrale de Sienne

Franchissez le seuil et la première chose qui frappe le regard, ce sont les bandes. Les colonnes et les murs sont bâtis en alternance de marbre noir et blanc. Ce sont les couleurs de la balzana, le blason civique de Sienne : l'église porte donc les couleurs mêmes de la ville, du sol à la corniche. Arrêtez-vous un instant près de l'entrée et laissez votre regard suivre ces bandes le long de la nef jusqu'au maître-autel.

Levez maintenant les yeux vers la corniche qui court autour de la nef et du presbytère. Elle porte 172 bustes de papes en plâtre, réalisés aux XVe et XVIe siècles. La série commence par saint Pierre et s'achève par Lucius III. Sous la corniche, dans les écoinçons des arcs en plein cintre, se trouvent 36 bustes d'empereurs. Plus haut encore, la voûte est peinte d'un bleu profond et parsemée d'étoiles dorées. Si vous venez de faire la montée sur les toits, vous vous teniez de l'autre côté de ce ciel peint.

Avancez jusqu'à la croisée et levez les yeux droit dans la coupole. Elle fut achevée en 1264 sur une base hexagonale. Ses caissons peints sont bleus avec des étoiles dorées, ajoutés à la fin du XVe siècle. Autour du tambour, on distingue 42 patriarches et prophètes peints en 1481. La lanterne dorée au sommet est attribuée à Gian Lorenzo Bernini, et l'Opera précise que la lanterne fut reconstruite dans son style d'origine en 1667.

Entre fin juin et mi-novembre, le pavement de marbre peut également être visible. En 2026, les panneaux sont découverts du 27 juin au 31 juillet et du 18 août au 15 novembre. Il y a 56 scènes incrustées réalisées entre le XIVe et le XIXe siècle. Cherchez Hermès Trismégiste près de l'entrée et les dix Sibylles dans les bas-côtés. En dehors de ces dates, la majeure partie du pavement est protégée : concentrez plutôt votre regard sur les murs et les voûtes.

La chaire, l'Autel Piccolomini et le vitrail de Duccio

Nicola Pisano sculpta la chaire en marbre de Carrare entre 1265 et 1268, en collaboration avec plusieurs autres sculpteurs. Faites-en le tour complet plutôt que de l'observer d'un seul côté. Le niveau supérieur comporte sept reliefs retraçant la vie du Christ, et chaque panneau fourmille de personnages. Observez la profondeur de la taille dans la pierre. Les ombres entre les figures donnent à chaque scène sa profondeur et son mouvement.

Cherchez ensuite l'Autel Piccolomini. Il se dresse juste à gauche de l'entrée de la Libreria, ce qui en fait une pause naturelle avant d'y pénétrer. Le cadre de l'autel est du sculpteur lombard Andrea Bregno, daté de 1483. Le détail à rechercher se trouve dans les niches inférieures. Quatre statues de saints, dont saint Pierre et saint Paul, y furent réalisées par le jeune Michel-Ange entre 1501 et 1504. Comparez leur poids et leur immobilité avec la sculpture plus animée qui les entoure.

Avant de quitter l'église principale, levez les yeux vers la rosace du chœur, derrière le maître-autel. Duccio la dessina à la fin des années 1280, et elle représente des scènes de la vie de la Vierge avec les saints patrons de Sienne. Ce que vous voyez en place aujourd'hui est une copie. Le verre original, d'environ six mètres de diamètre, est désormais exposé au Museo dell'Opera. Mémorisez mentalement son emplacement. Vous retrouverez le véritable vitrail vers la fin du parcours.

Que trouve-t-on à l'intérieur de la bibliothèque Piccolomini ?

Le cardinal Francesco Todeschini Piccolomini commanda la bibliothèque en 1492. Il devint plus tard pape sous le nom de Pie III. Il la fit construire pour honorer son oncle, le pape Pie II, et pour abriter les livres et les manuscrits que ce pape humaniste avait rassemblés. Une grande partie de la collection d'origine a depuis été perdue. La salle elle-même justifie la visite. Franchissez le seuil et arrêtez-vous un instant avant de vous tourner vers les murs.

Les fresques couvrent trois des quatre murs ; le quatrième mur est percé de fenêtres. Pinturicchio et son atelier ont peint dix scènes de la vie de Pie II, entre 1503 et 1508 selon la datation de l'Opera. Lisez-les dans l'ordre en faisant le tour de la salle. Une légende en latin sous chaque scène explique l'événement. Cherchez la rencontre de l'empereur Frédéric III et d'Éléonore d'Aragon. Dans la canonisation de sainte Catherine de Sienne, deux figures sont depuis longtemps identifiées comme le jeune Raphaël, en chausses rouges, et Pinturicchio lui-même.

Au centre de la salle se dressent les Trois Grâces, un groupe en marbre de trois femmes aux bras entrelacés. C'est une copie romaine d'un original hellénistique, achetée par le cardinal pour orner cette salle. Puis levez les yeux. La voûte est peinte de scènes mythologiques et de bordures à motifs éclatants, dont Diane et Endymion et les armoiries du cardinal. Les vitrines abritent des livres de chœur enluminés du XVe siècle, avec des œuvres de Girolamo da Cremona et de Liberale da Verona.

Que trouve-t-on dans la crypte sous la cathédrale de Sienne ?

La crypte fut la dernière partie du complexe à refaire surface. Les travaux commencèrent en 1999 pour dégager des salles liées à l'oratoire San Giovannino et San Gennaro. À mesure que les fouilles s'étendaient sous le chœur de la cathédrale, elles s'ouvrirent sur un espace peint que personne ne s'attendait à trouver intact. Les archives médiévales mentionnaient une crypte, mais les chercheurs ignoraient quelle part en avait survécu. Elle avait été comblée de terre et de gravats à partir du début du XVe siècle.

Cet enfouissement a protégé la peinture. Les fresques datent de la seconde moitié du XIIIe siècle. L'Opera cite parmi les peintres Guido da Siena, Dietisalvi di Speme, Guido di Graziano et Rinaldo da Siena. Les murs s'organisent en deux registres : les récits de l'Ancien Testament courent sur la partie supérieure et ceux du Nouveau Testament sur la partie inférieure. La couleur est la surprise. Elle couvre non seulement les murs mais aussi les colonnes, les chapiteaux et les consoles, de motifs géométriques et végétaux.

Prenez le temps de repérer quatre scènes que l'Opera distingue : l'Annonciation, la Nativité, le Repos pendant la fuite en Égypte et la Déposition de croix. La Passion du Christ forme le cœur du cycle, avec la Crucifixion, la Déposition et la Mise au tombeau. Ces peintures sont plus anciennes que les panneaux du sol et les fresques de la bibliothèque que vous avez vus à l'étage, si bien que cette salle conserve quelques-unes des peintures les plus anciennes de tout le parcours.

Que voir dans le baptistère San Giovanni

Contrairement à Florence ou Pise, Sienne n'a jamais construit de baptistère séparé. Celui-ci se trouve sous les travées orientales du chœur de la cathédrale, le long d'un escalier monumental. L'espace fut édifié au début du XIVe siècle et achevé vers 1325, probablement sous le maître d'œuvre Camaino di Crescentino. À l'intérieur, vous découvrez trois nefs aux voûtes d'arêtes, chaque voûte étant peinte. On se croirait dans une église à part, même si la cathédrale se dresse juste au-dessus de vous.

La pièce maîtresse est les fonts baptismaux, réalisés entre 1417 et 1431 en marbre, bronze et émail. Six panneaux de bronze doré racontent la vie de saint Jean-Baptiste. Plusieurs des meilleurs sculpteurs de la première Renaissance y ont travaillé, parmi lesquels Jacopo della Quercia, Lorenzo Ghiberti et Donatello. Faites lentement le tour des six faces. Repérez le Baptême du Christ de Ghiberti, de 1427, sculpté en relief très méplat. Puis repérez le Festin d'Hérode de Donatello, de la même année, que l'Opera qualifie de scène la plus émouvante.

Donatello a également réalisé deux des petites statues d'angle, la Foi et l'Espérance. Une fois les fonts admirés, levez les yeux vers la voûte. Vecchietta y a peint douze scènes entre 1447 et 1450, illustrant les douze articles du Credo chrétien. D'autres murs portent des scènes de Matteo Lambertini de 1447, les Miracles de saint Antoine de Padoue de Benvenuto di Giovanni vers 1460, et le Lavement des pieds de Pietro di Francesco degli Orioli de 1489.

Le Museo dell'Opera : la Maestà de Duccio et le nouveau panorama de la cathédrale

Le musée explique l'élément le plus étrange de la place. En 1339, Sienne approuva un projet visant à étendre sa cathédrale en une église bien plus vaste, l'édifice actuel n'en devenant qu'une partie. Les travaux se poursuivirent jusqu'en 1348, année où la peste noire et des problèmes structurels les interrompirent. En 1357, la ville ordonna la démolition des parties non sûres. Il subsiste l'immense façade inachevée, les murs latéraux et un bas-côté. Le musée, fondé en 1869, occupe le bas-côté sud de cette église inachevée.

Montez au premier étage pour l'attraction principale : la Maestà de Duccio, peinte entre 1308 et 1311. Le recto montre la Vierge et l'Enfant entourés de plus de quarante figures. Le verso raconte la Passion du Christ en 26 scènes. Prenez le temps d'admirer les deux faces. Le musée conserve également le rosace originale de Duccio provenant du chœur, celle dont vous avez vu une copie plus tôt. Ici, vous pouvez vous approcher au plus près de son verre coloré.

La collection de sculptures comprend les statues de Sibylles, de Prophètes et de Philosophes de Giovanni Pisano, réalisées entre 1285 et 1287. Elles se dressaient autrefois sur la façade de la cathédrale, qui porte aujourd'hui des copies. Ensuite, empruntez l'escalier intérieur de la façade inachevée, le Facciatone, pour rejoindre le Panorama. L'Opera le qualifie de point de vue le plus impressionnant de Sienne. C'est une dernière étape idéale, car vous terminez le parcours debout sur l'église qui ne fut jamais achevée.

Conseils pratiques pour l'ensemble du complexe

Votre pass couvre tous ces sites pendant trois jours consécutifs. Avec le pass OPA SI, l'heure imprimée sur votre billet correspond à votre heure d'entrée à la cathédrale, et l'exploitant vous demande de la respecter. Les autres sites n'ont pas de créneau fixe durant ces trois jours. Partout, la dernière admission a lieu 30 minutes avant la fermeture. Les horaires d'ouverture varient selon la saison et peuvent être modifiés pour les offices religieux ; vérifiez donc les horaires du jour avant de partir.

Chaque billet comprend un audioguide gratuit qui fonctionne sur votre propre smartphone. Apportez des écouteurs et une batterie chargée, car vous l'utiliserez dans chaque salle. Si vous faites la montée sur les toits, voyagez léger pour toute la journée. Les sacs à dos et les grands sacs ne sont pas admis sur les toits, et le complexe ne dispose pas de consigne. Portez des chaussures fermées et antidérapantes ; les talons hauts sont refusés sur le parcours des toits.

L'accessibilité varie beaucoup d'un site à l'autre. La cathédrale dispose d'une rampe sur son côté gauche. Le musée, la crypte et le baptistère ne sont pas accessibles aux personnes handicapées. La montée sur les toits commence et se termine par un escalier en colimaçon ; elle ne convient donc pas aux utilisateurs de fauteuil roulant. Les enfants jusqu'à six ans entrent gratuitement et sont ajoutés à votre réservation sans frais. Votre e-billet arrive par e-mail ; conservez-le donc sur votre téléphone avec l'audioguide.